Už dlouhou dobu jsem nebyl při pohledu na cover recenzované desky tak zděšen, jako tentokrát. Děsivý pocit ještě více umocnil dosti netypický a nic neříkající název kapely, jež je k vidění v jeho pravém rohu. Tento obal můžeme zkoumat, jak dlouho chceme, ale prostě nikdy neobjevíme nic více než jen křečovitého a nepřirozeného orla letícího kamsi do neznáma přes útes, omílaný mořem. Zprvu jsem byl celkem v šoku, nicméně po chvilce jsem mávl rukou a tento fakt přešel s úsměvem a důvěrou v obsahovou formu debutového CD této švédské formace.

A světe div se, zde se všechno otáčí o 180 stupňů a graficky nevzhledný a odfláknutý cover jde upřímně stranou bez jakýchkoliv výčitek. Hudba, která je pro posluchače připravená, mě velice oslovila a přirostla mi k srdci již po prvním setkání a tento slastný pocit neopadal ani s následnými poslechy a že jich nebylo málo. Jak hlásá propagační materiál, jde o novou „all star“ skupinu ze Švédska, zahrnující současné či bývalé členy kapel jako HAMMERFALL, KAMELOT, EVIL MASQUERADE či YNGWIE MALMSTEEN. A právě hudbě posledně zmíněného protagonisty tíhne i koncepce desky „Land Of The Free“ a je to zřejmé již po prvním poslechu.

Jde o velice variabilní a zábavnou hudbu s mixem mnoha žánrů. Ať už jde o speedové pecky nebo rockové skladby, vše je zabalené do nádherného kabátku s nádechem progresivity a často i odkazem do dob dávno minulých, až nebál bych se říct do časů BEE GEES. Za povšimnutí stojí též perfektní a velmi časté využití kláves s jistým retro zvukem. Všemu navíc kraluje perfektní vokál jinak nenápadného Görana Edmana, známého mimo jiné hlavně z Malmsteenovo desek „Elipse“ a „Fire And Ice“ z počátku devadesátých let. Abych jen upřesnil,  Edman je skutečný pracant, neboť při pohledu na počet desek, na kterých se podílel, se nejednomu zatočí hlava. Spolupracoval s kapelami jako MADISON, JOHN NORUM, GLORY, BRAZEN ABBOT,  STREET TALK, SNAKE CHARMER….a věřte, že ani zdaleka nejsme u konce. Není tedy divu, že je o něho takový zájem, neboť to, co předvedl na „Land Of The Free“, působí maximálně přesvědčivě.

Tři čtvrtě hodinka hraní uteče jako voda, a to převážně kvůli velké rozmanitosti a nápaditosti, která vyzařuje z každé z jednotlivých skladeb. Kapela se v žádném případě nebojí experimentovat, nebo svojí hudbu nějak komplikovat. Najdeme zde jak jednoduché, tak i dosti odvážné a netypické psíně, jež skutečně potěší. Zvuk celé nahrávky je v jistých ohledech hodně podobný tomu, jež jsme zvyklí slýchávat z desek Yngwie Malmsteena, tím pádem i ty vážnější skladby dostávají optimističtější ráz. Nicméně pochmurnou náladu na desce stejně nehledejte. Jak již název napovídá, jde o zemi svobody, a to je přesně to správné označení pro materiál, který se zde nachází. Svobodný a nespoutaný!

Je poměrně obtížné vybrat tu nejlepší skladbu, protože každá je svým způsobem ta nejlepší. Ale pravděpodobně to bude titulní speedovka „Land Of The Free“, kde již úvodní intro skýtá vhodnou pozvánku do země volnosti. Jde o nejrychlejší skladbu na desce disponující lehce zapamatovatelnou slokou s možná trochu komplikovaným refrénem, ovšem propracovaným do takové míry, že ten krásný hudební pocit nevyprchá během několika poslechů, ale přetrvá dlouho. Dokonce se nestydím přiznat, že jsem zažíval momenty, kdy mi běhal mráz po zádech. Ohromnou lehkostí a nebojím se říci až hudební roztomilostí rozhodně zaujme sice pomalejší, ale o to zajímavější „Fruits Of Life“, kde můžeme zaslechnout odkaz do rockových vod dob dřívějších. Stejně tak se tváří i následující „Living Generation“. Lehce zapamatovatelná, ale přesto hodně propracovaná skladba s dosti netradičními postupy, které mohou někoho přece jen odradit, a to například pro neustále se opakující kytarový riff. Na trochu jinou náladu lze přijít po poslechu hodně utahané a baladou zavánějící „Mr. Cain“, kde se kapela nebojí zaexperimentovat s hlasovým efektem. Mimochodem hlas Edmana mi občas až příliš nápadně připomněl Andiho Derise z HELLOWEEN. Balada je možná na poslech poněkud hloupoučká, ale vydává se alespoň o něco jiným směrem, než máme možnost slyšet z každého metalového CD. Další jasnou hitovkou je vypalovačka „Crusaders“ s řekněme až Townsendovským intrem. Zde slyšíme Edmana v poměrně jiných hlasových sférách, které mu jdou taktéž na jedničku a ukazuje, že mu nedělá problém o něco více přitvrdit. A samozřejmě jak už jsme na „Land Of The Free“ zvyklí, každou minutou nás doprovází kvalitní instrumentální doprovod jak kytar, tak samozřejmě hojně využívaných kláves, kterých si na desce užijeme dosytnosti. V závěru na nás čeká ještě úsměvná a veselá „Grey Goo“ a „Innerventions“, při jejímž poslechu se rázem přeneseme o několik desetiletí zpět a to převážně pro hodně nezvyklý refrén.

Mohl bych takhle chválit každý moment této nahrávky, neboť mě naprosto uchvátila a to i přesto, že jsem z počátku nějak v tento fakt ne a ne doufat. Jistá dávka komplikovanosti, progrese, perfektní instrumentální sehranosti, odlišných a netypických postupů, barevnost a nespoutanost nahrávky, která se neomezila jen na kolovrátkové melodie a nebála se poněkud zaexperimentovat. To vše navíc podpořeno perfektním vokálem velezkušeného Görana Edmana. Tak přesně to je „Land Of The Free“.

Hodnocení: 10/10

Vydavatel: Metal Heaven

Domovské stránky: Geff

Seznam skladeb:

1. Xtacy
2. Fruits Of Life
3. Living Generation
4. Land Of The Free
5. Pennywise And Pound Foolish
6. Mr. Cain
7. Fool´s Paradise
8. Crusaders
9. Grey Goo
10. Innervations