S jistými obavami jsem se odhodlal k recenzi nové desky norské rockové skupiny STAGE DOLLS. Propagační materiály je totiž označují za nejprodávanější norskou melodic rockovou formaci. Diskografie těchto Norů čítá spolu s aktuálním počinem sedm alb a jejich kariéra začala již v polovině osmdesátých let. Jméno kapely pro mě sice nebylo zcela neznámé, ale bez mučení se přiznám, že jsem patrně nikdy neslyšel nic z její tvorby – až do doby, kdy ke mně dorazila deska „Always“.

V případě tohoto alba se opakovala situace, která se mi stala při poslechu novinky THE POODLES. Ani do jedné recenze se mi totiž příliš nechtělo (z rozdílných důvodů), ale výsledek byl v obou případech skvělý. „Always“ je po dlouhé době skutečně špičková rocková deska. A co vlastně způsobilo, že se album setkalo s takovým úspěchem?

1) Rozmanitost

Základem je rozmanitost. „Always“ nabízí deset skladeb a každá zaujme něčím jiným. Předem však říkám, že ačkoli pánové na této nahrávce skombinovali celkem dost různých žánrů a vlivů, album nepůsobí jako dort od pejska a kočičky. Vše spolu perfektně ladí a tvoří jeden kompaktní celek.

Titulní song se nese v hard rockovém duchu s riffem ve stylu AC/DC. Hned následující polobalada „Raining On A Sunny Day“ znamená obrat téměř o 180 °, neboť se jedná jemnou, melodickou a melancholickou podobu rocku. Následuje další duel mezi tvrdší a jemnější skladbou („Rollin´“ a „Highway´s Open“), než otěže definitivně uchopí právě jemnější tvář kapely – počínaje „Highway´s Open“ přes první baladu „Eye Of My Heart“ až k „Better Off Pretty“. Ta nechá vzpomenout na TOM PETTY & THE HEARTBREAKERS. Zamyšlená „Taillights“ je pak jednou z nejatmosféričtějších písní alba a po celkem bezstarostných skladbách působí podobně, jako byste byli ve spánku vhozeni do chladné vody. Jediný rozdíl je v tom, že zde se jedná o příjemné vytržení z té bezstarostné atmosféry. Popravdě, pokud by po „Better Off Pretty“ následovala další podobná píseň, album by patrně začalo splývat.

O něco veselejší a rychlejší je následující „Saturday Night“, která je znovu v jasně rockovém ražení. Folk (možná až téměř country) rockově laděná „Where The Blacktop Ends“ v sobě skrývá housličky a závěrečná „My Strangest Friend“ je kapitola sama pro sebe. Jde o kouzelnou baladu, jež má tu moc vehnat slzy do očí. Tato moc pramení jednak z lehkých kytar, ale především z úžasně procítěného vokálního podání, o které se stará vynikající Torstein Flakne a hostující zpěvačka Mari Myrholt. Něco tak nádherného se opravdu nedá dost dobře popsat. Zapojení Mari se neomezuje pouze na druhý hlas v refrénu. Hostující vokalistka píseň obohacuje různými výstupy, které silně připomínají gospelovou muziku, čímž se dostáváme k dalšímu bodu.

2) Inovativnost

Ještě nikdy jsem se nesešel s tím, že by do rockové nahrávky byly vloženy gospelové prvky. Spojení s tímto žánrem však není v rovině textové, nýbrž technické. Hostující zpěvačky (a zpěvák) jsou tímto způsobem zapojeni snad v každé písni. I když se zdá, že se u STAGE DOLLS nejedná o novinku, nic to nemění na skutečnosti, že se jedná o úžasnou záležitost a jednu z největších lahůdek „Always“.

Beze zmínky by rozhodně neměly zůstat ani trubky a saxofon v „Saturday Night“, které má na svědomí Kaare Kolve, a zmiňované housle z folk rockové devítky, v podání Martine Lund Hoel. Jak vidíte, „Always“ se může honosit slušnou plejádu hostů.

3) Chytlavost

Výše uvedené klady by mohla přebít snad už jen nedostatečná chytlavost, ale to se rozhodně neděje. Všechny písně si snadno zapamatujete. Buď proto, že se v nich objeví motiv, který se vám po prvním poslechu okamžitě vryje do hlavy a nepustí vás, nebo si konkrétní song zamilujete okamžitě jako celek!

4) Stopáž

Opravte mě, jestli se mýlím, ale neměla nejlepší alba rockové historie právě takovouhle stopáž? Naprosto optimálních třicet sedm a půl minuty. Méně je někdy více a kdo ví, dalších deset minut navíc by třeba mohlo desku totálně pohřbít.

5) Muzikanti

Jen ze zdvořilosti se musím zmínit i o hudebních výkonech. Víc jak dvacet let na scéně je samozřejmě znát. STAGE DOLLS jsou kvalitní hudebníci a to samé platí i o hostech. V písních se stále něco děje a „Always“ tak nabízí skladby, ve kterých je přesně vyvážený poměr mezi kvalitní muzikantskou prací a chytlavostí.

Myslím, že je zbytečné dodávat něco dalšího. Vše podstatné bylo řečeno. Jsem moc rád, že se po dlouhé době objevilo takto senzační rockové CD. Rezerva, kterou si v hodnocení nechávám, je zde pouze pro případ, že by na tom nějaké předchozí CD STAGE DOLLS bylo ještě o něco lépe.

Hodnocení: 9/10

Vydavatel: AOR Heaven

Domovské stránky: Stage Dolls

Seznam skladeb:

1. Always
2. Raining On A Sunny Day
3. Rollin´
4. Highway´s Open
5. Eye Of My Heart
6. Better Off Pretty
7. Taillights
8. Saturday Night
9. Where The Blacktop Ends
10. My Strangest Friend