Je to právě Steve Newman, který spolu s Markem Thompsonem-Smithem tvoří nové anglické uskupení BIG LIFE, jehož počin pro mě někdy v dubnu skončil na pomyslném hudebním smetišti. Kdo by byl řekl, že po tak katastrofální desce jako „Big Life“ přijde polovina zmíněného projektu se svým vlastním dílem, jež je v porovnání s plackou projektu jako nebe a dudy. Jak z jejich alba sálala nuda, vleklost a monotónnost, tak „Under Southern Skies“ je naprostý opak, opravdový obrat o sto osmdesát stupňů...

Kapela NEWMAN rozhodně není v hudebním světě žádným nováčkem, ačkoliv k nám na web přicestovala poprvé. Funguje již od roku 1997 a na kontě má spolu s novinkou osm desek. Steve na albu nepůsobí pouze jako zpěvák – chopil se i kytary a kláves (což je už vlastně jeho rutinní záležitost). Pomocníky se mu stali jen Rob McEwan za bubny a Shaun Bessant, jenž jako host na chvíli přebral Stevovi kytaru v písni „If He Loves You“. Od doby vydání „Different“ z dílny Michaela Bormanna jsem se s podobným angažováním, jež by znělo natolik profesionálně, nesetkala. A jak jsem již řekla, rozdíl mezi „Under Southern Skies“ a „Big Life“ je markantní. Možná by propříště formaci BIG LIFE stačilo, kdyby se namísto Marka postavil za mikrofon Steve, a hned by byl zážitek z poslechu a hodnocení v úplně jiných dimenzích – například v těch, v jakých se pohybuje album NEWMAN.

Opravdu, jeho hlas je naprosto dokonalý, každá poloha přesně zasazená a díky plnosti barvy vokálu je Stevův projev velice sexy (ani nemluvě o sametovém chrapláku na „Fire With Fire“, z níž přímo čiší erotika). Skladby mají parádní náboj, a to nejenom díky jeho umění ovládat svůj hlas, ale také díky melodickému rocku obohacenému o nové postupy a vlivy. Velmi mě přitahuje i doslova luxusní zapojení kláves – konečně po dlouhé době zase někdo, kdo se tímto nástrojem nesnaží překrýt svoje nedostatky kompozičního či pěveckého umu (Steve a jeho banda to rozhodně nemají zapotřebí). Právě Newmanova bezchybná mužná síla v hlase si podobné klávesové hrátky může dovolit, zatímco zpěváci, kteří přirozenou vervou a divokostí v pěveckém projevu příliš neoplývají, se zapojením tohoto instrumentu ještě více shazují a z jejich daru v hrdle se stává nemastné neslané, rozbředlé kvákání. NEWMAN navíc skvěle vystihli atmosféru, kterou evokuje cover a název celého díla – muzika je chladná, dravá a nekompromisní, tak jako podnebí a příroda někde na jižním pólu.

Pro celé „Under Southern Skies“ platí „co skladba, to zlato“. Ať už je to „Killing Me“ se zcela perfektním frázováním, „Under Southern Skies“, z níž přítomná síla kytar a atmosféru dotvářející klávesy pro mě činí jednu z nejlepších titulek, se kterými jsem měla poslední dobu tu čest, či naléhavá „Without Warning“, všechny písně v sobě mají kouzlo, svou vlastní identitu a nehorázný potenciál.

Pokud jste s uskupením NEWMAN ještě neměli tu čest, myslím si, že „Under Southern Skies“ bude perfektním odrazovým můstkem. Kdybych někdy chytila zlatou rybičku a ta mi mohla splnit přání pozvat si jakékoliv tři zpěváky či skupiny světa na koncert k sobě domů, mezi žhavými kandidáty by byla po dnešku právě i tato formace.

Hodnocení: 9/10

Vydavatel: AOR Heaven

Domovské stránky: Newman

Seznam skladeb:

1.    Killing Me
2.    If He Loves You
3.    Under Southern Skies
4.    Strength To Carry On
5.    Ghost In The Night
6.    Without Warning
7.    She’s Gone
8.    Fire With Fire
9.    Save No Prisoners
10.    Wish You Were Here
11.    Montserrat